Clarke University è entrata nel 21 ° secolo con un'impressionante tradizione di eccellenza nell'istruzione. Clarke è stata fondata nel 1843 e prende il nome da una donna irlandese, Mary Frances Clarke, che ha fondato una congregazione di religiose, le Suore della Carità della Beata Vergine Maria (BVM). Quando la comunità arrivò nella città fluviale di Dubuque nel 1843, era un territorio pionieristico. La città è cambiata radicalmente nel corso degli anni, mentre la sua vitalità e la bellezza del fiume Mississippi rimangono.
Clarke University è rimasta "progressista con i tempi" durante la sua crescita e cambiamento. Con lo sviluppo di nuovi programmi, Clarke ha continuato a sfidare e supportare gli studenti, che sono il cuore dell'istituto, nella loro crescita intellettuale e personale. Clarke è nota per la sua lunga tradizione di eccellenza nell'istruzione e i suoi studenti, docenti e personale lavorano insieme per mantenere e rafforzare tale patrimonio.